Чтобы помочь водителю избежать аварии на скользкой дороге, инженеры придумали антиблокировочную и противобуксовочную системы, затем совместили их в единую систему стабилизации… Но эти устройства действуют что называется, «по факту» и не отменяют законы физики: когда сцепление колес с дорогой неважное, а безопасная скорость превышена — не помогут никакие «ассистенты». Вот если бы удалось предупредить водителя об ухудшении сцепления колес с дорогой заранее…
Именно эту цель поставили перед собой инициаторы проекта под названием Friction(«Трение») из отделения Chassis & Safety компании Continental.
Предлагаемый «предсказатель будущего» состоит из нескольких элементов: видеоблока, блока измерения скоростей и ускорений, частоты вращения колес, температуры забортного воздуха и дороги, также система оснащена датчиками угла поворота руля и давления воздуха в шинах. Комбинированная видеосистема нужна для обнаружения льда или воды на дороге перед автомобилем; фотоэлемент определяет степень отражения падающего света от дороги на расстоянии от 40 см до полутора метров, поляризационная камера действует в пределах от 5 до 20 метров, а лазерный сканер «видит» снежинки или капли дождя в 50—100 м перед машиной. На основании полученной информации электроника рассчитывает разницу между идеальным (заложенным в память) и реальным коэффициентами сцепления и при малейшем намеке на возможность пробуксовки или скольжения колес включаются предупреждающие сигналы, оптические и звуковые. В перспективе исследователи намерены добиться того, чтобы компьютер на основе полученной информации самостоятельно сбрасывал газ, подтормаживал и менял настройки системы стабилизации, чтобы они наилучшим образом соответствовали дорожным условиям.
Что интересно, Continental не одинок в своих намерениях. Подобное устройство проектируют и в исследовательском центре компании FIAT. Правда, в качестве базового параметра ее специалисты решили использовать усилие на руле, которое при снижении коэффициента сцепления падает.